Bevor im anvisierten Endspiel in jedem Falle ein Monster-Gegner wartet, scheint der Weg ins Berliner Olympiastadion erfreulich stolperfrei zu sein: Mit dem Heimspiel gegen Eintracht Frankfurt haben die Knappen bei der Auslosung der Vorschlussrunde die dankbarste aller möglichen Optionen erwischt.  
 Diese Vorsicht ist als ein weiteres unmissverständliches Indiz dafür zu werten, dass es in diesem Vergleich nur einen Gewinner geben kann — die anstehenden 90 Minuten laden die Leipziger zweifelsohne dazu ein, endlich ihren Frieden mit dem DFB-Pokal zu machen.  
  Vergesst zudem nicht, dass diese Bedingung in nur 4 der insgesamt 6 FSV-Heimpflichtspiele in der laufenden Spielzeit 2025/26 erfüllt wurde. 
 *Quoten Stand vom 17.08.2025? 10?10 Uhr Quoten Angaben und Tipp ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Im Winter hatte die Mannschaft von Zinedine Zidane mit einer Formkrise zu kämpfen und rutschte in der Liga für einige Zeit sogar auf den vierten Tabellenplatz ab.  

“Wenn man die Ausgangslage betrachtet, hat der Hamburger SV in der Bundesliga ein halbes Jahr Selbstvertrauen getankt und gute Leistungen gebracht, während die Hinrunde bei uns das genaue Gegenteil war. Zudem hat der HSV im Volksparkstadion den Heimvorteil.”  
 War es noch ausgesprochen ärgerlich, dass das spektakuläre Duell zwischen Italien und Japan aufgrund der Zeitverschiebung hierzulande nur von einer Handvoll unverdrossener Fußball-Liebhaber verfolgt werden konnte, wirkte es schon deutlich unproblematischer, dass sich dann am Freitagmorgen auch das zweite Gruppenspiel des Afrikameisters im Nachtprogramm versteckte. Angesichts des zäh dahinplätschernden Kicks dürften bei dieser Partie schließlich auch so manchem Wachgebliebenen die Augen zugefallen sein.  
  Der Auftakt zum Spieltag steigt am Freitag in Köln, wo die Viktoria den Jahn aus Regensburg zu Gast hat. Der Absteiger tut sich bisher extrem schwer, konnte aber am Wochenende mit einem 3:0 über Schweinfurt den ersten Sieg einfahren. 
 Dass sich dadurch nun ein entscheidender Nachteil für die Gastgeber ergibt, bleibt aber mehr als fraglich. Zwar war die Stimmung gegen den FCB merklich gedämpft, dies hinderte die Hausherren allerdings nicht daran, dem Dominator der vergangenen Jahre ein Schnippchen zu schlagen. 
  „Ich habe schon zehnmal gesagt: Hannover, Schalke – jetzt gibt es nur noch den FC Bayern. Das kommt jetzt. Das ist unglaublich“ frohlockt Steidl über das von Tennis-Ass Andrea Petkovic und Ex-Nationalspieler Karl-Heinz Förster gezogene Los.  

 Schließlich hat es das Team von Pavel Dotchev fertiggebracht, nach 13 absolvierten Spieltagen mit einem negativen Torverhältnis nur einen Zähler hinter der Aufstiegszone zu rangieren.  
 Der sich als fatal erweisende frühe Doppelschlag der Bayern hatte sich etwa gleich in beiden Viertelfinals der Königsklasse wiederholt; dank jeweils dominant gestalteter erster Halbzeiten zogen die Monegassen mühelos in die Vorschlussrunde ein.  
  In diesem Punkt liegt man ganz klar hinter den Top-Buchmachern wie bet365, bwin oder betway. Mit der Masse an Konkurrenten kann der Bookie aber auf jeden Fall mithalten. 
  Derartige Vorhaltungen stellen sich bei näherer Betrachtung allerdings schnell als geschichtsvergessenes Genörgel heraus: Kein anderer Verein hat es sich schließlich mehr verdient, in der anstehenden Runde zumindest ein bisschen die Beine hochzulegen. 
  für ein paar Sorgenfalten musste es dann aber schon sorgen, dass einige Spieler gegen die Knappen in der Schlussphase sichtlich am Ende ihrer Kräfte waren; die Strapazen der ungewohnten Englischen Woche gingen offensichtlich nicht spurlos an der Eintracht vorbei.  

 Vielmehr dürfte sich eine kampfbetonte Partie entwickeln, in der Bielefeld das spielstärkere von zwei verunsicherten Teams stellt.  
 Überhaupt wirkt der 31-Jährige vor dem größten Spiel seiner noch jungen Trainer-Karriere relativ gelassen. Die Erwartungen an seine Mannschaft hat er den Umständen entsprechend angepasst: „Wenn wir unsere Spieler in wenigen Wochen auf Bundesliga-Niveau bringen könnten, wäre unser Trainerteam ein Fall für Jogi Löw“, witzelte Rittenauer im kicker. „Dortmund ist eine internationale Spitzenmannschaft und wir ein sechstklassiger Verein. Wir haben nichts zu verlieren in diesem Spiel. Keiner erwartet was von uns.“   
 Nun könnten die Essener allerdings davon profitieren, dass sich die Kontrahenten aus Duisburg und Cottbus gegenseitig um die Punkte bringen. Siegt RWE am Samstagnachmittag bei der Zeitvertretung des VfB Stuttgart, sind die Mannen von Uwe Koschinat wieder richtig dick im Aufstiegs-Geschäft. 
  Zur Auswahl Aufstieg: Augsburg rät mir mein digitaler Wettfreund zwar ebenfalls, doch selbst wenn ich diesen Vorschlag für keinesfalls aussichtslos halte, stößt er bei mir dennoch auf taube Ohren.  
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 In 8 der jüngtsen 9 Partien hat Viktoria Köln exakt einen Treffer erzielt.  
 Dass in Nikosia nun auch noch die hochgelobte Offensive ausgelassen hat, lässt bei einigen zurecht die Alarmglocken schrillen — allen voran bei Zorc: „Man muss ehrlich sagen, dass wir auch schon zuvor nicht ganz so optimale Spiele abgeliefert haben. Alles was in den ersten Wochen einfach und gut lief, sieht im Moment verkrampft aus.“  
  Immerhin handelt es sich bei den Sachsen um erklärte Pokal-Spezialisten, die bereits in der Runde bei Energie Cottbus mit einem ostdeutschen Herausforderer keine Gnade kannten. 
  Der Gegner ist allerdings ein ganz schwieriger, denn die Hansa muss gegen den VfB Stuttgart ran.  
 Abgesehen vom überraschenden 1:0-Erfolg gegen Real Madrid kamen die Russen noch einzig beim 2:2 im Hinspiel gegen Pilsen zu weiteren Punkten.